Ауш бегала-бегала-бегала по городу в поисках нужных окуляров почти весь день. Вернулась домой незадолго до оговоренного часа выезда - времени только и хватило, что приготовить к выезду всякие мелочи, пересчитать окуляры и покопаться в звёздных картах. Кажется, над городом всё было более-менее чисто...

А где-то минут за двадцать до предполагаемого старта Светлейшая снова глянула в окно - а там... Как цензурно выразился информер, "уровень облаков нижнего яруса 41%". Ауш выразилась более витиевато.
- А если в ночь с 10 на 11?
- Затянет по всем трём уровням. Есть шанс, что прояснится с 11 на 12...

Но все мы знаем этот потрясающий город и неточность прогнозов на несколько дней вперед.

- ОК, - сказали Ауш. - Давай я напишу тебе ближе к вечеру.
- Хорошо. Ты только перед выездом маякни, чтобы мне успеть упаковаться.

И время всё тянулось и тянулось. И уже давно перевалило за запланированный час. Светлейшая начала склонятся к мысли, что выезд все-таки не состоится. Но доблестный пилот внезапно ожил. "Через полчаса буду на месте".
Еще немного беготни, пересчета всей оптики и программ с соответствующими картами. Потом - безудержное веселье с подставкой-"тумбочкой" и здоровенной коробищей ~15 кило весом. О, эта феерическая система Добсона! Чтоб ему...

Мы с подставкой в руках вышли к машине, подняли глаза на небо - там был беспроглядный слой облаков.
- Да что ж за чертовщина! Полчаса назад всё было нормально!
И с этого момента Ауш окончательно поняла, что сегодняшний марш-бросок в пригород с телескопом - чистой воды лотерея. Два ненормальных человека тащили коробищу, а им на головы капал сырой снег. В лучших традициях Петербурга!
По пути туда тучи сменились на чернильно-синее небо.

Доехали, припарковались. Вылезли из машины, задрали головы вверх и расплылись в улыбках, потому что даже без трубы было видно прекрасно. Россыпь знакомых созвездий, узнаваемые невооруженным глазом Плеяды.
Только один очень уж яркий фонарь светил в лица со стороны въезда на парковку.

И мы крутились-крутились, высматривая удобную точку для установки трубы. "Чтобы было видно вот то и вот это. Чтобы деревья не лезли. И туда, и сюда бы... и вот что это за засветка, блин?".
Видели... как бы сказать... смутную, как бы туманную полосу света полукругом вдалеке. Нас это удивило - с чего бы такое странное световое пятно? Но мы только пожали плечами и пошли распаковывать телескоп. Пока суть да дело - "табуретка", распорки, верхняя часть трубы, "примерка" окуляров - неясно, сколько прошло времени. Ауш вертела трубу, настраивала юстировку, то и дело наклонялась к окуляру, пытаясь привыкнуть к новой системе, как тут её осторожно позвали:
- Эй, посмотри...

Светлейшая подняла голову, проследила за направлением взгляда второго ненормального астронома и...
И мы стояли, открыв рты. Над Финским заливом разворачивалось северное сияние.
Это сложно как-либо описать. Потому что голова Ауш "бедна" на сравнения. Потому что никакие фотографии не передают того, что на самом деле творилось в ту ночь над нашими головами. "Вытащенные" в фотошопе снимки, возможно, передадут цвет, но не покажут движения.

Это прозрачно, как акварель на тонкой бумаге. или восточные картины. Бледно-бледно-зелёный, через него просматривается светлеющее из-за далёких огней синее небо.
Иногда в этом дышащем потоке света проступают тонкие, как струна, более яркие полосы. И тогда это становится похоже на шелковую нить в вышивке.
Это движется, как двигалась бы лёгкая шторка на ветру. По всей этой призрачной стене как потусторонние огоньки "прокатываются" иногда волны света - как если бы за той шторкой-на-ветру кто-то быстро-быстро бегал со светом в руках.
Это что-то горящее и чуточку припущенное, как сквозь тонкую-тонкую туманную дымку.

Это живёт. Это пульсирует. Вправо и влево. И вверх, ровно до созвездия Кассиопеи, стоявшего над нашими головами.
Притухало... и проступало снова."Сворачивалось", исчезая, а потом разворачивалось снова. Мы стояли, даже не зная, что и думать. А там где-то далеко впереди, в каком-то другом слое реальности, с правой и с левой стороны неба тянулись друг к другу две сияющие полосы.
И вот еще капельку, еще чуточку... и они "срослись" в одну полосу. Кажется, в этот момент мы слитно выдохнули.


Кто бы знал, сколько Ауш сомневалась стоит ли ехать. Особенно когда коробки с телескопом тащили к машине под сырым снегом.
Сколько думала, стоит ли один выезд в холод такой возни...

- Ты знаешь, у меня есть список вещей, которые в жизни мне непременно хотелось бы сделать. Или увидеть.
- И в нём сейчас стало на один пункт меньше?
- Да.
- Спасибо тебе.


И тебе спасибо тоже =]